Philip Stroomberg over The Cube Calendar

Philip Stroomberg geeft een hele nieuwe draai aan het concept van de scheurkalender met zijn ontwerp The Cube Calendar. ‘De vorm komt voort uit gedachten over de tijd’.

Onregelmatig duiken er in The Cube Calendar 2013 kaartjes op met citaten. Schrijvers, filmsterren, politici en Johan Cruijff verschijnen op de kalender met hun uitspraken. Alle citaten gaan over de beleving en het verstrijken van tijd. Sommige zijn poëtisch – Forever is composed of nows (Emily Dickinson) – andere meer praktisch; die wil je onthouden omdat ze nog van pas kunnen komen, zoals Only Robinson Crusoe had everything done by Friday.

Stroomberg: ‘Als je er op gaat letten kom je quotes over volle agenda’s of juist het verspillen van tijd overal tegen. Bij mijn keuze was ik niet per se uit op hilarische reacties, een glimlach ontlokken is ook goed. Ze moeten raken.’

In veel van zijn ontwerpen verlangt Stroomberg iets van het voorstellingsvermogen van de gebruikers. Al eerder maakte hij een eigenzinnige kalender, waarbij hij met het doordenken van tijd de gebruiker even op het verkeerde been zet. Voor een literaire manifestatie in Londen van het Nederlands Letterenfonds maakte Stroomberg een brochure in de vorm van een kalender waarop hij uitsluitend de dagen plaatste dat er een activiteit was van het Letterenfonds. Eigenlijk heel logisch, maar tegelijk vervreemdend dat al de andere dagen ‘ontbreken’.

Stroomberg: ‘Ik ben geen klassieke typograaf. Interactie met het ontwerp vind ik belangrijk. Ik ben altijd op zoek naar vorm vanuit de inhoud. De vorm komt voort uit een gedachte, niet uit een stramien. Ik wil het zo maken dat de gebruiker een band krijgt met het ding.’

The Cube Calendar is sober vormgegeven zonder tierelantijnen of toffe kleurtjes. Dat legt extra druk op de middelen die wel gebruikt zijn: de letter en het zwart. ‘Als je alleen zwart hebt, moet het zwart wel kloppen’, formuleert Stroomberg de opgave.

Het was ook een hele zoektocht naar de letter. Stroomberg: ‘De keuze viel uiteindelijk op de Unit Rounded, een ontwerp van Christian Schwartz en Erik Spiekermann (FontFont) uit 2003. Ik heb de aangepaste versie van Erik van Blokland uit 2008 gebruikt. Het is een hedendaagse letter met een zekere zachtheid. De kubus is weliswaar robuust van vorm, maar omdat de kaartjes zijn gestanst, zijn de hoeken lichtjes afgerond. Dat correspondeert mooi met de ronding van de letter. De letter is goed leesbaar in een klein corps. Dat is belangrijk voor de citaten op de kaartjes. En de cijfers moesten er natuurlijk goed uitzien. De 1 heeft bijvoorbeeld een mooi voetje en de 3 en de 5 hangen net uit de basislijn. Een beetje klassiek maar eigen geïnterpreteerd, dat spreekt mij aan.’

Philip Stroomberg is zelfstandig grafisch ontwerper, gevestigd in Amsterdam. Hij is zijn bureau gestart in 1997. Het accent in zijn portfolio ligt op culturele producties. Regelmatig ontwerpt Stroomberg voor de internationale promotie van Nederlandse cultuur.
Zie ook: www.stroomberg.net

(Tekst: Marijke Bovens)